(1929-1968)
                  

En septembre 1936, dans les faubourgs d'Atlanta, aux états-unis deux amis vont à l'école pour la première fois, mais dans deux établissements différents, car l'un est blanc et l'autre est noir.Ce dernier s'appelle Martin Luther King. Il vient de perdre son meilleur ami. A 14 ans, Martin est un garçon plein de vie, plutôt petit, à la figure ronde, au teint acajou et aux mains expressives. Doué d'une voix remarquable qui s'est muée en voix de baryton, il fixe l'attention quand il parle en classe ou pérore au drugstore.
Un épisode de son adolescence l'a profondément marqué: lors d'un voyage en bus, alors qu'il ne restait plus de places assises pour les blancs qui venaient de monter, le chauffeur, blanc, vint à l'arrière et demanda à King et au professeur qui l'accompagnait de laisser leurs places. King ne bougeant pas, le chauffeur s'écria: " Vous allez vous lever sales Nègres, fils de chiennes !" Le professeur toucha alors le bras de Martin et murmura: " C'est la loi, nous devons obéir," Luther King écrira plus tard: " Nous nous sommes levés et restés debout durant quatre-vingt-dix miles, jusqu'à Atlanta. Je n'ai jamais été aussi meurtri et furieux de ma vie."
Pendant la Seconde guerre mondiale, Martin entre à Morehouse Collège, l'université réservée aux Noirs. C'est là qu'il décide de devenir pasteur comme son père. En 1947, il est nommé vicaire à Ebenezer. Un an après il obtient une licence en sociologie à Morehouse et part au séminaire Grozer préparer une licence de théologie. Le séminaire est à majorité blanche, mais dans un état ou la ségrégation n'existe pas. Conscient des accusations traditionnelles des Blancs vis à vis de Noirs jugés paresseux, bruyants et en retard, Martin refuse cette caritature et met tout en oeuvre pour la contredire. Un jour, il refuse même de porter plainte  contre un étudiant de Caroline du Nord qui le menaçait de mort. Par ce fait, il devient le plus populaire, admiré de tous pour son savoir mais aussi pour son courage et sa noblesse d'âme.
En Juin 1953, Martin Luther King épouse Coretta Scott et poursuit sa mission évangélique comme pasteur attitré de l'Eglise baptiste de Dexter, avenue de Montgomery.
Au cours de l'été 1955, le mécontentement couve sous une passivité apparente dans la Montgomery noire. King perçoit très vite le ressentiment croissant envers la justice des Blancs. C'est dans les bus de la ville que la situation est la plus scandaleuse, car les Noirs représentent 70% de la clientèle. Après l'arrestation de Madame Rosa Parks qui occupait le siège d'un blanc et avait refusé de laisser sa place, Martin Luther King appelle au boycottage des bus de Mont-
goméry par la communauté Noire. Très rapidement, la compagnie des bus enregistre une perte financière importante. Quelques jours plus tard Martin Luther King qui est tenu pour responsable, est arrêté et incarcéré à la prison de Montgoméry. Mais face au danger d'une prise d'assaut il est rapidement libéré et ramené en triomphe.
QUAND UNE VIE HUMAINE EST VRAIMENT INTEGREE, ELLE S'EXPRIME DANS L'HARMONIE, LA PAIX ET LE SILENCE.
Pour Martin Luther King," Là ou il y a le silence, il y a Dieu". C'est au coeur du silence et dans la prière qu'il puise la paix et le courage, afin de poursuivre son combat pour la justice et la vérité.
Malgré les menaces permanentes, il est prêt à affronter n'importe quelle épreuve, comme celle de l'attentat qui vise sa famille le 30 Janvier 1956.
Dans la tourmente de haine, il accueille avec joie et soulagement l'annonce de la cours suprême qui déclare à l'unanimité la ségrégation dans l'Alabama contraire à la constitution. Cette première grande victoire le conduira à publier (3 Avril 1963) le manifeste de Birmingham exigeant la déségrégation dans les lieux publics. La lutte non violente s'organise et il reçoit le prix Nobel de la Paix le 15 Octobre 1964. Quatre ans plus tard, il est assassiné. Pour la dernière fois, une immense foule l'accompagne jusqu'à sa tombe ou seront gravés les mots de l'ancien spirutal des esclaves noirs: " Enfin libres ! Enfin libres ! Grâces en soient rendues au Dieu Tout-Puissant. Je suis enfin libre."
Biographie extraite du livre de Bruno Solt "Témoins spirituels"